第一章（4/8）

晨两点，联邦特工克拉丽丝·史达琳还在自己的办公室加班。史达琳隶属总部的行为科学部门，负责系列谋杀案。两年前她还在联邦调查局训练营集训的时候，就因为独自获“野牛比尔”一案而名声大噪。有流言说好莱坞正在上层活动，希望得到授权，把那个案子拍成电影。

不过，史达琳根本就不关心好莱坞。当然，她并不是没有野心、对成名无动于衷，只是她知道自己永远也不可能变成为一个电影明星。作为一个偏远矿山出来、历尽千辛万苦的年轻姑娘，她一直相信成功只能靠自己。即使不时被男奉承为貌美如花，史达琳也很有自知之明：她见过真正漂亮感的姑娘，和她们相比，自己不过不算丑罢了。

“所以，我不是个花瓶。”克拉丽丝在回顾自己的成功时，总会这样小小得意一下。

实际上，“野牛比尔”一案的意外成功，反而给她正式进后的工作带了巨大压力。初次和她合作的特工，通常都是一副吞了只苍蝇的表，“哦，这不是那个上过《物》、只会撞运气的傻丫吗？”

她总要付出更大的努力，才能向别证明她不仅是个称职的联邦特工，而且还比大多数特工出色。案并不一定全靠直觉。她实际上更于拨茧抽丝般的推理。而且，她有工作狂的吓劲、忙起来几乎可以三、四天不眠不休。

在史达琳又成功参与了几个大案后，总局的开始象她的顶上司杰克·克劳福德那样赏识她了。同事们也逐渐把她当做三四个正在冉冉升起的新一代明星特工之一。这颇让史达琳悄悄得意过几次。不过，她总是立即给自己设立了更高的目标，以及随之而来的更多的压力。

现在，她的全部心思都在手这个案子上：一个在南阿肯色和北密西西比的系列杀案。两个月内发现了三个受害者。犯罪手法几乎完全一致。这三个姑娘生前都被残忍地强过，每体内都发现了罪犯，而且她们都身中三枪：除了左右房各一枪外，罪犯还把枪管进被害的阴道，然后开枪。

史达琳有一个不好的预感，如果不能马上抓获那个罪犯，还会有新的受害者出现。她给自己的任务是尽早从犯罪细节发现罪犯的心理特质。曾经有个天才神病学专家告诉过她，这样的连环案中，每一处犯罪细节都被心策划，用来满足罪犯的某一个心理诉求。她坚信这会是案的关键。

那个神病学专家，其实也是她一直追踪的一个罪犯。不过，绝大多数同僚早就对这个案子不报